Куба, без сомнения, одна из самых интересных стран среди тех, что я посетила. Колоритная, самобытная, во многом оторванная от остального мира и застрявшая в прошлом, эта островная страна живёт по собственным, порой непонятным чужеземцам, правилам. Многоликая, многогранная, Куба заставляла меня то затаить дыхание от восторга, то закатить глаза от раздражения.

По дороге из аэропорта в центр Гаваны я нетерпеливо выглядывала из окна машины, пытаясь на лету схватить первое впечатление об этом городе. Первой эмоцией был шок. Я это связываю с тем, что до Кубы я годами путешествовала по зажиточной, чистой и красивой Европе, и за её пределами я на тот момент больше нигде не была. Поэтому нищета, горы мусора и своры бездомных собак меня сначала ужаснули. Позже я, конечно же, увидела, как сквозь слой пыли, бедности и разрухи упрямо проглядывает былое великолепие Гаваны. Иногда мне хотелось прищурить глаза, прикрыть рукой грязь и представить себе, как же выглядел этот город в свои лучшие годы. Готова поспорить, что Гавана была той ещё красавицей! Она и сейчас прекрасна, просто немного напоминает Золушку с чумазым лицом и в некогда пышном, а теперь порванном платье.

Этот город  — мечта любого фотографа. И любой, кто неравнодушен к архитектуре, должен хотя бы раз побывать в Гаване. Её архитектурное разнообразие и великолепие трудно описать словами; это удивительный коктейль из стилей разных эпох и культур: тут барокко гармонично соседствует с арт-нуво, неоклассицизмом и модернизмом, тут чувствуется мавританское, испанское, итальянское и американское влияние. Гуляя по Гаване, я то и дело натыкалась на здания, которые вызывали у меня желание воскликнуть: “Ну а это-то здесь как вообще оказалось?!” В этом разнообразии и заключается очарование Гаваны. А еще в культуре и быте местных жителей.

Жизнь кубинцев протекает на улице. Торговцы с тележками, набитыми овощами и фруктами, громко зазывают покупателей, уличные музыканты складно поют хором, дети бегают по дорогам с футбольным мячом, старики сидят перед домом, курят сигары и играют в шахматы. Я, сначала смущённо и неловко, а потом уже довольно нагло нацеливала свою камеру на этих таких разных, таких естественных и простых в поведении людей. Никто здесь не закрывается от камеры, люди смотрят на туристов скорее с любопытством, чем с неприязнью. Иногда некоторые кубинцы сами предлагали попозировать для фото за один кук (что равноценно одному евро), но я всегда от этого вежливо отказывалась, потому что в таких кадрах не было бы ни аутентичности, ни правды.

Конечно, Куба подойдёт не каждому путешественнику. Если вы привыкли к повышенному комфорту, абсолютной чистоте, изысканной кухне, бурной ночной жизни, супермаркетам в шаговой доступности и скоростному интернету, то эта страна не для вас. Я не стану вам тут расписывать реалии Кубинских общественных туалетов, антисанитарию на кухнях ресторанов, полное отсутствие продуктовых магазинов и интернета, рассказов на эту тему в сети и так полно. Да, для поездки на Кубу надо быть готовым выйти за пределы зоны своего комфорта. Довольно далеко за её пределы, откровенно говоря. Но это того стоит, поверьте мне! Или лучше поверьте моим фотографиям.