Есть такие города, к которым люди относятся с некоторым предубеждением и опаской, даже ни разу там не побывав. Краем уха услышанные где-то неприятные истории, пугающие новостные сводки, давно впитавшиеся в подкорку глупые стереотипы — всё это незаметно копится и оседает в памяти, создавая у нас предвзятое отношение к чему-то, чего мы сами никогда не видели. По крайней мере, именно так было у меня со Стамбулом.

Я точно помню, как я давала себе зарок, что в Турцию больше “никогда и ни за что”. Но иногда бывает полезным нарушить данные себе обещания.

Я поехала в Стамбул совершенно не запланировано и неожиданно для самой себя. Купила билеты спонтанно, находясь под воздействием порыва “надо куда-то ехать”, и отправилась туда в полном одиночестве, имея смутное представление о том, что меня там ждёт.

Город встретил меня шумом машин, криками чаек и влажным тяжёлым сентябрьским воздухом. Я прилетела в Стамбул вечером, когда над Босфором уже начал расстилаться ранний осенний закат, такого нежного дымчато-розового цвета, который бывает, наверное, только здесь. Если бы каждое новое путешествие было бы новой главой в книге, то у этой главы была бы чудесная иллюстрация.